Als Material für Griffoberflächen von Werkzeugen hat der Spezialist für thermoplastische Elastomere ein Compound entwickelt, das bei guten Grip- und Haftungseigenschaften einen Recycling-Anteil von 57 % enthält.
Mit der Entwicklung von Recycling Content TPE mit guter PA-Haftung haben der Werkzeughersteller Hilti, Schaan (Lichtenstein), und Kraiburg TPE, Waldkraiburg, ihre Partnerschaft jetzt auf Projekte mit Nachhaltigkeitsfokus ausgedehnt. Ausgangspunkt der Erweiterung der nunmehr über zwei Jahrzehnte bestehenden Zusammenarbeit war die zunehmende Gewichtung, die beide Unternehmen auf den Ausbau nachhaltiger Strategien und Initiativen legen – insbesondere dort, wo diese im größeren Umfang in die Entwicklung neuer Produkte und Produktkomponenten einfließen können. Im Rahmen des Supplier Recognition Model hat Kraiburg TPE von Hilti zudem die Auszeichnung „Distinguished Honors – Spezialprojekte“ erhalten.
Mit 57 % Rezyklat-Anteil und guten Grip- und Haftungseigenschaften erfüllt das neue Material alle Anforderungen an die Oberfläche. (Abb.: Hilti)
Ziel der im Jahr 2021 startenden Projektkooperation zwischen Hilti und Kraiburg TPE war die Entwicklung eines Recycling-Compounds, das als Oberflächenmaterial von Werkzeuggriffen auf Polyamid-Basis eingesetzt werden kann. Nachdem die Anforderungen für das neu zu designende TPE definiert worden waren, begann Kraiburg TPE im Sommer 2021 mit der Entwicklung des neuen Werkstoffs. Dabei ging es vor allem darum, einen hohen Anteil von PIR- und PCR-Rohstoffen in die Rezeptur zu integrieren: Werkstoffe also, die sowohl aus industriellen Abfallstoffen (Post Industrial Recycled) als auch aus privaten Haushalten (Post Consumer Recycled) wiederverwendet werden konnten.
Gleichzeitig galt es, die bestehenden Eigenschaften des bereits im Einsatz befindenden TPEs beizubehalten. Dazu gehörte neben dem festgelegten Härtebereich vor allem die Übernahme der ausgeprägten PA-Haftung. Darüber hinaus wurde im anschließenden Entwicklungsprozess die Fließfähigkeit des thermoplastischen Elastomers weiter verbessert. Mit dem neu entwickelten Recycling Content TPE konnte das Entwicklungsteam von Kraiburg TPE dem Kunden Anfang 2023 ein Compound liefern, dass die Kernanforderungen an den Bestandswerkstoff weiterhin erfüllt, gleichzeitig aber einen hohen Anteil an recycelten Rohmaterialien aufweist.
Karin Maier, Kundenverantwortliche für Hilti bei Kraiburg TPE: „Unter Berücksichtigung der geforderten Eigenschaften haben wir eine Rezeptur entwickelt, die einen Recycling-Anteil von deutlich über fünfzig Prozent liefert. Eine geringere Dichte führt zu Gewichtseinsparungen – bei gleichbleibender Qualität.“ Dazu kamen, so Maier, weitere Optimierungen von Nachhaltigkeitsfaktoren im Produktionskreislauf, etwa Einsparungen beim CO2-Verbrauch wie auch eine Konsolidierung beim Material. Maier: „Das hat als Ergebnis uns, aber vor allem auch unseren Kunden überzeugt.“
In unmittelbarer Verbindung mit dem erfolgreichen Einsatz des Recycling Content TPE prüften die Entwicklungsteams beider Unternehmen weitere Optionen für nachhaltige Anwendungen mit hohen Recycling-Anteilen. Als besonders geeignet für Griffapplikationen bei Hilti-Werkzeugen erwies sich dabei Universal PCR TPE, das von Kraiburg TPE bereits im Jahresverlauf 2021 entwickelt worden war. Projektmanager Eugen Andert: „In das Design der daran anschließenden, zweiten Generation konnten wir bereits Erfahrungen einfließen lassen, die wir und unsere Kunden in der konkreten Anwendung damit gesammelt hatten: Ergebnis war ein TPE mit einem PCR-Anteil von fast achtzig Prozent.“
Das neue Universal PCR TPE ist dabei für eine Vielzahl von Consumer- und Industrieanwendungen geeignet, z. B. für Griff- bzw. Soft-Touch-Oberflächen, Befestigungs- sowie Funktions- und Designelemente – und wird ab 2024 auch bei Werkzeugen von Hilti eingesetzt.
