Das Forschungsprojekt Bottle4Flex soll die Herausforderungen des Recyclings von Mehrschichtverpackungen bewältigen und gleichzeitig die Nachhaltigkeit und den effizienten Einsatz von recycelten Materialien in der Lebensmittelindustrie fördern.
Die Strategie der Europäischen Union für eine Kreislaufwirtschaft sieht vor, dass alle Kunststoffverpackungen in der EU bis 2030 zu 100 % recycelbar sein müssen. Eine aktuelle Herausforderung ist die Beschränkung der Verwendung von recycelten Materialien in Lebensmittelverpackungen, um die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten. In Spanien ist zum Beispiel nur recyceltes Polyethylenterephthalat (rPET) als Post-Consumer-Recyclingmaterial für Lebensmittelverpackungen zugelassen. Darüber hinaus können flexible PET-Verpackungen aufgrund ihres mehrschichtigen Aufbaus nicht mit herkömmlichen mechanischen Technologien recycelt werden.
Recycelbare Skinpack-Verpackungen aus recyceltem PET sind Ziel des Bottle4Flex-Projektes. (Foto: Envato image store)
Das spanische Kunststoff-Institut Aimplas, Valencia, der Verpackungsfolienhersteller Covinil, Fuenlabrada Spanien) sowie die Supermarktkette Eroski, Elorrio (Spanien), haben das Projekt Bottle4Flex ins Leben gerufen, um eine vollständig recycelbare flexible Skinpack-Verpackung aus rPET zu entwickeln.
Die Skinpack-Verpackung bildet eine unsichtbare zweite Haut um das Produkt, die es dem Verbraucher ermöglicht, die Qualität des Produkts zu prüfen. Diese Art der Verpackung ist für Verbraucher aufgrund des hochwertigen Aussehens des Produkts und für Hersteller und Händler aufgrund ihrer Kosteneffizienz und Flexibilität attraktiv. Trotz ihrer Beliebtheit und ihrer Effizienz in Bezug auf Platz und Transport stoßen diese mehrschichtigen Verpackungen jedoch auf ernsthafte Schwierigkeiten beim Recycling.
Durch Innovationen im Bereich des chemischen Recyclings und der Polymerisationstechnologien will das Projektkonsortium die Herausforderungen des Recyclings von mehrschichtigen flexiblen PET-Verpackungen überwinden und die Nachhaltigkeit und den effizienten Einsatz von recycelten Materialien in der Lebensmittelindustrie fördern. Das Forschungsprojekt wird vom spanischen Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Hochschulen und der Europäischen Union durch Next Generation Funds im Rahmen des Recovery, Transformation and Resilience Plan finanziert.
Um die EU-Strategie für die Kreislaufwirtschaft zu erfüllen, ist die Erforschung und Entwicklung von Monomaterialfolien auf Basis von rPET von großer Bedeutung. Dieses Material wird häufig für Schalen verwendet und ist derzeit das einzige, das in Spanien recycelt wird, vor allem für Hartverpackungen, da die Nachfrage das Angebot übersteigt. Dies macht die Entwicklung neuer Recycling- und Kreislaufsysteme für Verpackungsabfälle erforderlich, um die hohe Flexibilität, die Barriereeigenschaften und die Heißsiegelfähigkeit der Folie zu gewährleisten.
Das Projekt Bottle4Flex konzentriert sich daher auf die Förderung von Solvolyseverfahren für das Recycling und die Veränderung der Eigenschaften von PET durch partielle Depolymerisation. Außerdem sollen innovative Technologien wie die reaktive Extrusion sowie Monomere und Additive eingesetzt werden, um die Flexibilität von recyceltem PET zu erhöhen. Ziel ist die Entwicklung effizienter, nachhaltiger Methoden, die die Kreislauffähigkeit von Kunststoffen fördern und zu neuen Kreislaufproduktionsmodellen führen.
